Bosch démarre la production en volume d'hydrogène

Entre 2021 et 2026, Bosch investira un total de près de 2,8 milliards de dollars américains dans le développement et la fabrication de technologies à hydrogène

Bosch a commencé la production en série de son module de puissance à pile à combustible sur son site de Stuttgart-Feuerbach en Allemagne. Nikola Corporation, basée aux États-Unis, servira de client pilote avec son camion électrique à pile à combustible à hydrogène de classe 8, dont l'entrée sur le marché nord-américain est prévue au troisième trimestre 2023. « Ici à Stuttgart-Feuerbach, dans l'usine dont l'histoire remonte plus loin que toute autre usine Bosch, l'avenir de l'hydrogène est sur le point de se produire », a déclaré le Dr Stefan Hartung, président du conseil d'administration de Robert Bosch GmbH. « Bosch connaît bien l'hydrogène, et Bosch se développe avec l'hydrogène. » Bosch développe une technologie pour la production et l'application de l'hydrogène. D’ici 2030, l’entreprise prévoit de générer un chiffre d’affaires d’environ 5,6 milliards de dollars grâce à la technologie de l’hydrogène.

L'usine Bosch de Bamberg, en Allemagne, fournira la pile à combustible à l'usine de Feuerbach. Des composants importants du système, tels que le compresseur d'air électrique et le ventilateur de recirculation, proviennent de l'usine Bosch de Homburg, en Allemagne. « Bosch est l’une des rares entreprises capables de produire en masse une technologie aussi complexe que les piles à combustible. Nous disposons non seulement de l'expertise système requise, mais également de la capacité d'adapter rapidement de nouveaux développements à la production de masse », a déclaré Markus Heyn, membre du conseil d'administration de Bosch et président de Bosch Mobility. La production du module de puissance à pile à combustible démarre non seulement à Feuerbach, mais également à Chongqing, en Chine. Les composants nécessaires proviendront de l'usine de Wuxi. « Bosch est la première entreprise à produire ces systèmes à la fois en Chine et en Allemagne », a déclaré Hartung. « En outre, Bosch prévoit également de fabriquer des piles pour applications mobiles dans son usine américaine d'Anderson, en Caroline du Sud. Dans le monde entier, l'entreprise prévoit que d'ici 2030, un nouveau camion sur cinq pesant 6 tonnes (5,4 tonnes) ou plus sera équipé d'un groupe motopropulseur à pile à combustible.

« Ce n'est qu'avec l'hydrogène qu'il peut y avoir un monde neutre pour le climat », a déclaré l'entreprise dans un communiqué à l'occasion du Bosch Tech Day 2023. « Pour Bosch, c'est clair. L’entreprise prône donc fortement la mise en place d’une économie de l’hydrogène et intensifie ses investissements dans l’hydrogène. Entre 2021 et 2026, Bosch aura investi au total près de 2,8 milliards de dollars dans le développement et la fabrication de ses technologies hydrogène. Cela représente 1,12 milliard de dollars supplémentaires par rapport au plan d'investissement prévu pour 2021 à 2024. Les opportunités commerciales pour Bosch sont énormes, tout comme l'impact sur l'emploi. Aujourd'hui encore, plus de 3 000 personnes travaillent chez Bosch sur les technologies de l'hydrogène, dont plus de la moitié en Europe. La plupart des postes vacants peuvent être pourvus au sein de l'entreprise, et en particulier par des personnes ayant travaillé jusqu'à présent dans le secteur des groupes motopropulseurs Bosch. Toutefois, les perspectives futures du secteur de l’hydrogène dépendent de l’environnement politique. Hartung estime en particulier que l'Europe doit faire beaucoup plus pour créer un contrepoids au rythme rapide de l'évolution dans d'autres régions du monde, comme les Etats-Unis.»

Lors de l'événement, Hartung a présenté quatre exigences des décideurs politiques allemands et européens. « Premièrement, nous devons accélérer le rythme de la production d’hydrogène dans l’UE », a déclaré Hartung. « Deuxièmement, des chaînes d’approvisionnement mondiales doivent être mises en place et, troisièmement, l’hydrogène doit être utilisé dans tous les secteurs de l’économie. » Quatrième point, il a souligné l'importance de mettre en place rapidement des infrastructures de distribution d'hydrogène en Europe.

La technologie Bosch commence par l'électrolyse et se termine par le moteur à hydrogène

Début 2023, Bosch a commencé à construire des prototypes d’électrolyse utilisant des membranes échangeuses de protons, l’inverse de la méthode de conversion d’énergie utilisée dans les piles à combustible mobiles. Dès l’automne, l’entreprise a l’intention de mettre à disposition des prototypes de 1,25 MW pour des applications pilotes et est en passe de démarrer la production en volume en 2025. Bosch explore plusieurs options pour l’utilisation de l’hydrogène. Les piles à combustible stationnaires à oxyde solide peuvent être utilisées pour l’approvisionnement distribué en électricité et en chaleur. Dans le cadre d'un projet pilote mené à l'hôpital d'Erkelenz, près de Cologne en Allemagne, Bosch souhaite utiliser cette technologie pour atteindre une efficacité globale de 90 %. La microcentrale fonctionnera dans un premier temps au gaz naturel mais pourra être convertie à l’hydrogène vert. Outre le groupe motopropulseur à pile à combustible, Bosch travaille également sur le moteur à hydrogène, en développant des systèmes d'injection d'hydrogène à la fois portuaire et directe. L'entreprise a déclaré que la solution est particulièrement adaptée aux véhicules lourds effectuant de longs trajets avec des charges particulièrement lourdes. « Un moteur à hydrogène peut faire tout ce qu’un moteur diesel fait, mais en plus, il est neutre en carbone. Cela permet également une entrée rapide et rentable dans la mobilité basée sur l’hydrogène », a déclaré Heyn. Un avantage majeur est que plus de 90 % des technologies de développement et de fabrication nécessaires existent déjà. Le moteur à hydrogène devrait être lancé à partir de 2024. Bosch a déjà reçu quatre commandes pour des projets de production provenant de toutes les grandes régions économiques et prévoit des volumes unitaires à six chiffres d'ici 2030.