Le DWP pousse les demandeurs de prestations d’invalidité à l’échec, préviennent les lanceurs d’alerte

Les personnes handicapées sont confrontées à une procédure d'appel compliquée si leurs prestations leur sont refusées après une évaluation, ce qui, selon elles, peut conduire à une aggravation de leur état de santé et à des sentiments suicidaires.

L'allocation de subsistance pour personnes handicapées et le PIP sont les principales prestations d'invalidité fournies par le DWP. Image : Alay

Les personnes handicapées sont « condamnées à l’échec » par un système de prestations d’invalidité « destructeur d’âme », axé sur des objectifs et conçu « pour surprendre les gens », selon d’anciens évaluateurs du handicap qui se sont exprimés en exclusivité dans The Big Issue.

Les professionnels de santé formés ont affirmé qu’il existait une pression pour « augmenter le nombre » avec peu d’empathie pour les demandeurs vulnérables, ce qui conduit les gens à refuser une aide alimentaire ou à se retrouver dans une procédure d’appel pénible. Un demandeur a déclaré que cela l’avait conduit à « une détresse psychologique grave au point d’être suicidaire ».

« Elle est gérée comme une entreprise », a déclaré un ancien évaluateur à The Big Issue. « Ce n’est pas pour aider les gens. Tant que ça continue comme ça, rien ne changera. Il restera axé sur des objectifs. Elle restera basée sur le profit. Cela ne met pas au cœur du meilleur intérêt des personnes qui utilisent le système.

Une personne souffrant d'un handicap ou d'un problème de santé mentale peut demander l'allocation d'indépendance personnelle (PIP) pour l'aider à couvrir ses frais de subsistance, si elle réussit les évaluations effectuées par des entrepreneurs privés pour le compte du ministère du Travail et des Pensions (DWP).

Un rapport précédent de The Big Issue révélait que le DWP rejetait près de 90 % des contestations initiales concernant les décisions en matière de prestations, mais les statistiques officielles montrent que 68 % des demandeurs obtiennent gain de cause lorsqu'ils font appel de la décision devant le tribunal, pendant lequel les fonctionnaires ont plus de temps pour examiner le cas d'un individu.

Ce processus provoque des dommages évitables pour les demandeurs comme Aidan, qui a passé des mois à faire appel d'une décision du PIP qui lui a fait perdre un soutien financier essentiel et sa voiture.

"Je vis dans des conditions assez sordides parce que je n'ai pas eu la capacité mentale de garder l'endroit bien rangé, propre et hygiénique", a déclaré Aidan, qui souffre de multiples pathologies, dont l'autisme et une jambe amputée, à The Big Issue. « L’ensemble du processus provoquait un stress psychologique et un traumatisme graves au point de devenir suicidaire. »

Aidan est loin d'être seul. Suite au reportage de The Big Issue sur le système de prestations d'invalidité, des dizaines de lecteurs ont expliqué comment le processus d'évaluation et d'appel a provoqué de l'anxiété, une détérioration de la santé et des sentiments suicidaires.

Des centaines – « probablement des milliers » – de personnes handicapées sont mortes de morts évitables à cause des défaillances du système de prestations d’invalidité, selon une enquête menée par le Disability News Service.

The Big Issue s'est entretenu avec plusieurs anciens évaluateurs qui travaillaient dans des entreprises engagées par le DWP pour effectuer des évaluations pour les personnes réclamant le PIP. Leurs noms ont été modifiés pour protéger leur identité.

« Je pense simplement que c'est une question de chiffres », a déclaré Lia, qui a suivi une formation d'infirmière mais a accepté un poste d'évaluatrice de handicap chez Atos en 2022. « Combien pouvez-vous en faire ? Quelles failles pouvons-nous exploiter ? Certaines évaluations sont justes, mais je ne pense pas que ce soit le cas de toutes.»

Elle a déclaré qu'elle devait augmenter le nombre d'évaluations qu'elle effectuait chaque jour, ce qui impliquait souvent de lire page après page des preuves et d'interroger le demandeur avant de soumettre un jugement qui pourrait être rejeté par un auditeur.

Lia a déclaré qu’elle avait du mal à effectuer plus de deux évaluations par jour et qu’elle était poussée à « des crises de panique pendant les évaluations ». Elle a déclaré que cet environnement ne permettait pas d’obtenir des résultats justes et précis et qu’elle était incapable d’utiliser ses compétences d’infirmière pour porter des jugements cliniques.

Un autre évaluateur, Sam, a admis qu'il y avait parfois des personnes pour lesquelles il éprouvait tellement de sympathie qu'il faussait l'évaluation. « Il y a des gens qui étaient véritablement gravement handicapés, mentalement et physiquement, mais qui doivent pourtant passer par le tourbillon de ce processus », a-t-il déclaré.

«Je ferais ce que je pourrais pour truquer l’évaluation des personnes pour lesquelles je me sentais vraiment désolé. Le sentiment sous-jacent était que ces personnes avaient simplement besoin d’aide. Et nous n’aidons pas ces gens en faisant cela. Je pense que la destruction de l’âme est la meilleure façon de le décrire.