Votre futur carburant hydrogène

On dirait que le vieux souffleur de racines a trouvé une nouvelle vie.

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Initialement utilisée à la fin des années 1800 pour effectuer le dynamitage des hauts fourneaux, la pompe à air de type Roots est plus ancienne que l'automobile. C'est très simple, peu coûteux et, surtout, cela permet de déplacer beaucoup d'air de manière très précise. Cela le rend idéal pour les applications automobiles où un peu plus de puissance ou d’efficacité est nécessaire et, étonnamment, il semble qu’il ait un avenir après la disparition des voitures à combustion.

Les piles à combustible à hydrogène nécessitent de l’oxygène pour fonctionner : vous devez faire circuler de l’air dessus pour produire de l’énergie. Honda et Hyundai utilisent toutes deux des soufflantes centrifuges à commande électrique pour obtenir l'air nécessaire ; Cependant, Eaton pense pouvoir faire mieux avec le souffleur Roots classique, bien qu'entraîné par un moteur électrique. Toyota en utilise déjà un sur sa Mirai, et même s'il ne s'agit peut-être pas exactement d'une suralimentation telle que nous la connaissons, il s'agit toujours d'une induction forcée soufflée par Roots.

La société propose actuellement deux tailles différentes de ventilateurs électriques pour les applications de transport : une unité de 75 kilowatts et une unité de 150 kilowatts, la désignation kilowatt décrivant la puissance de la pile à combustible elle-même. Tous deux utilisent des rotors à quatre lobes avec une torsion de 160 degrés. Au lieu d'un museau avec une poulie à l'extrémité, les ventilateurs « TVS » modifiés pour les applications avec pile à combustible sont équipés de moteurs électriques de 300 à 450 volts CC montés directement sur le boîtier.

Eaton affirme qu'elle fournit actuellement ses compresseurs à pile à combustible aux entreprises fabriquant des bus à hydrogène, même si elle souhaite augmenter son volume de ventes et passer prochainement à des véhicules destinés au marché de masse. The Drive a contacté Eaton pour lui demander quels sont les avantages d'une pompe à air de type Roots pour les applications de pile à combustible par rapport au type centrifuge plus populaire, mais nous n'avons pas encore reçu de réponse. Si nous devions deviner, ce serait probablement une question de coût et d'efficacité à faible vitesse. Eaton affirme que ses unités peuvent fonctionner en dessous de 14 000 tr/min, ce qui est bien inférieur à une pompe à air de type centrifuge.

Mais spéculation mise à part, on peut affirmer sans se tromper que notre avenir en matière de transport durable est au moins devenu un peu plus cool grâce à Eaton. Au moins, nous pouvons toujours avoir nos compresseurs alors que la seule chose qui sort du pot d’échappement est de l’eau.

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