Comment choisir et utiliser un appareil CPAP pour l'apnée du sommeil

Vous avez du mal avec cette thérapie parfois difficile ? Notre guide CPAP peut vous faciliter la tâche et vous aider à passer une meilleure nuit de sommeil.

Si vous avez reçu un diagnostic d'apnée obstructive du sommeil (AOS), qui provoque de nombreuses brèves pauses respiratoires pendant votre sommeil, votre médecin vous a probablement recommandé la pression positive continue (CPAP) comme traitement.

Avec la CPAP, le traitement de base de la maladie, vous portez généralement un appareil semblable à un masque connecté à une pompe. La pompe pousse l'air dans vos voies respiratoires et les maintient ouvertes pendant que vous dormez.

Le port d’un CPAP peut réduire considérablement le nombre de pauses respiratoires nocturnes que vous ressentez. Mais environ un tiers des utilisateurs de CPAP ne suivent pas le traitement, selon une revue d'études de 2016 publiée dans le Journal of Otolaryngology – Head & Neck Surgery. Selon l'étude, les utilisateurs ont souvent cité des problèmes de confort, de commodité et de claustrophobie comme raisons pour abandonner le CPAP.

La thérapie peut être difficile. Lorsque David Levey, 60 ans, de Mequon, Wisconsin, a commencé à utiliser la CPAP il y a une quinzaine d'années, il a trouvé cela désagréable. "Je dormais sur le côté et l'oreiller faisait tomber le masque", explique Levey. Ainsi, au lieu de dormir toute la nuit, il se réveillait à plusieurs reprises avec l'air de l'appareil soufflant dans ses yeux.

Mais il est important de maîtriser l’apnée du sommeil. Non traitée, elle peut provoquer une somnolence diurne excessive, explique Raj Dasgupta, MD, professeur agrégé de médecine clinique à la Keck School of Medicine de l'USC à Los Angeles. Et cela, à son tour, peut conduire à s’endormir à des moments inappropriés : en mangeant, en conduisant ou en parlant aux autres, par exemple.

Une étude suédoise de 2015 publiée dans la revue Sleep a révélé que l'apnée du sommeil non traitée doublait le risque d'accident de voiture. Et l'apnée du sommeil non diagnostiquée pourrait avoir joué un rôle dans deux accidents de train de banlieue – un à Hoboken, dans le New Jersey, en 2016 et un à Brooklyn, dans l'État de New York, en 2017 – qui, ensemble, ont causé plus de 200 blessés et un décès, selon le Bureau national de la sécurité des transports.

À long terme, l'apnée du sommeil met également le cœur à rude épreuve, augmentant le risque d'hypertension artérielle, d'arythmie, d'insuffisance cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

"Les patients demandent parfois s'ils peuvent mourir si leur apnée du sommeil n'est pas traitée. La réponse courte est" oui "", explique Dasgupta.

Que votre médecin vient de vous recommander la CPAP ou que vous ayez des difficultés avec le traitement, voici comment tirer le meilleur parti de cette thérapie.

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Il existe actuellement environ 5,9 millions de diagnostics d'AOS chez les adultes américains, selon l'American Academy of Sleep Medicine. Chez les personnes atteintes de ce trouble, les muscles du cou et de la gorge se détendent pendant le sommeil, provoquant l'effondrement des tissus mous à l'arrière de la gorge et empêchant l'air d'atteindre les voies respiratoires. Cela provoque une série de pauses respiratoires partielles ou complètes, parfois des centaines chaque nuit.

La CPAP, qui envoie suffisamment d'air dans les voies respiratoires supérieures pour les maintenir ouvertes, est la pierre angulaire du traitement du SAOS modéré à sévère depuis les années 1980.

Il a été démontré que le traitement sur ordonnance améliore la qualité du sommeil, réduit la somnolence diurne, aide à normaliser la tension artérielle et atténue d’autres risques pour la santé.

Par exemple, une étude publiée en 2018 dans le Journal of the American Heart Association portant sur plus de 40 000 adultes danois souffrant d’apnée du sommeil a révélé que ceux qui sautaient la CPAP avaient un risque d’insuffisance cardiaque 38 % plus élevé que ceux qui l’utilisaient.

Non seulement la CPAP peut être efficace, mais les machines sont désormais plus faciles à tolérer : plus silencieuses et moins encombrantes que les appareils plus anciens.

De nombreux CPAP plus récents vous permettent de commencer la nuit avec une pression d'air plus basse et de faire augmenter cette pression progressivement après vous être endormi. Cela peut réduire la sensation discordante de l’air forcé dans votre nez ou votre bouche.

Certaines unités CPAP s'adaptent même automatiquement aux habitudes de votre respiration, augmentant ou diminuant la pression de l'air tout au long de la nuit selon les besoins.