Aide respiratoire Covid

Un simple ventilateur électrique est l’élément clé d’un appareil d’assistance respiratoire peu coûteux et facile à utiliser, conçu pour faire face à l’augmentation des cas de COVID-19 dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

L'appareil fournit une forme d'oxygénothérapie appelée CPAP ou pression positive continue des voies respiratoires, qui s'est avérée efficace pour aider les patients qui ont du mal à respirer en raison d'un covid modéré à sévère.

Dans un article publié dans la revue Frontiers in Medical Technology, l'équipe développant le dispositif affirme qu'une évaluation pilote impliquant 10 volontaires sains a montré qu'il «... peut être utilisé en toute sécurité sans induire d'hypoxie (faibles niveaux d'oxygène dans les tissus) ou d'hypercapnie. (accumulation de dioxyde de carbone dans le sang) et que son utilisation a été bien tolérée par les utilisateurs, sans effets indésirables signalés ».

Les chercheurs ont utilisé les principes de « l’innovation frugale » pour concevoir et développer l’aide respiratoire, afin de garantir que l’appareil reste simple tout en étant à la fois robuste et capable de répondre aux demandes cliniques dans les milieux de santé aux ressources les plus pauvres.

Une innovation clé consistait à générer le débit d’air requis à l’aide d’un simple ventilateur électrique, semblable aux ventilateurs utilisés pour refroidir les appareils électroniques, afin de surmonter le manque d’accès à l’air à haute pression et à l’oxygène.

L’appareil a été développé par une équipe d’ingénieurs, de scientifiques et de médecins de l’Université de Leeds, du Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, du Bradford Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, de Medical Aid International et de l’hôpital Mengo en Ouganda.

Nikil Kapur, professeur de dynamique des fluides appliquée à l'Université de Leeds et universitaire superviseur du projet, a déclaré : « En adoptant l'approche de l'innovation frugale, nous avons pu repenser un élément important d'équipement médical afin qu'il puisse fonctionner efficacement dans des milieux de soins de santé moins dotés en ressources.

« Nous avons supprimé toute complexité inutile et veillé à ce que l'appareil fonctionne dans des environnements où les réserves d'oxygène sont rares et doivent être conservées. Le prototype est une étape importante dans le développement d’un dispositif qui créera un meilleur accès à la technologie des soins intensifs et contribuera à sauver des vies.

Les composants du prototype coûtent environ 150 £ (207 $ US). Les appareils CPAP conventionnels peuvent coûter environ 600 £ – et un ventilateur utilisé dans une unité de soins intensifs peut coûter plus de 30 000 £.

Le Dr Tom Lawton, consultant en soins intensifs et en anesthésie au Bradford Teaching Hospitals NHS Foundation Trust et membre de l'équipe de recherche, a déclaré : « Au Royaume-Uni, la CPAP a été efficace en tant que pilier du traitement respiratoire du COVID-19 grave et aide à empêcher les patients d’avoir besoin de soins avancés en soins intensifs, tels que des ventilateurs.

« Dans de nombreux pays, les ressources limitées signifient que même la CPAP est difficile à obtenir et que des maladies plus graves entraînent souvent la mort. De simples appareils CPAP, conçus pour fonctionner dans un environnement aux ressources limitées, peuvent contribuer à réduire les inégalités mondiales en matière de soins de santé et à sauver des vies à la fois aujourd’hui avec le COVID-19 et potentiellement avec d’autres maladies à l’avenir.

Une récente étude britannique connue sous le nom d'essai Recovery-RS a mis en évidence comment la CPAP peut fournir une intervention précieuse pour le COVID-19 et l'Organisation mondiale de la santé encourage le développement rapide d'appareils respiratoires à faible coût qui pourraient être déployés dans les systèmes de santé aux ressources les plus pauvres. .

Pour que cela soit possible, les appareils doivent fonctionner avec des systèmes d’oxygène basse pression. Contrairement aux pays plus riches, les cliniques et les hôpitaux des milieux les plus pauvres peuvent ne pas avoir accès à un approvisionnement centralisé en oxygène, où l’oxygène est acheminé sous pression vers les services, ou à un approvisionnement constant en bouteilles d’oxygène.

Au lieu de cela, ils s'appuient sur ce que l'on appelle des concentrateurs d'oxygène, des machines de la taille d'une valise qui aspirent l'air ambiant, éliminent l'azote et fournissent un apport d'oxygène à basse pression.

Le Dr Pete Culmer, professeur agrégé à l'École de génie mécanique de Leeds et auteur principal de l'étude, a déclaré : « Le prototype de Leeds a été spécialement conçu pour fonctionner avec des concentrateurs d'oxygène, qui ont un faible débit d'oxygène et une basse pression.